افزایش شکار فیل در افریقا

فیل ها هنوز در آسیا و آفریقا شکار و کشته میشوند. اگرچه بیش از دو دهه ممنوعیت تجارت عاج بوده است، شکار فیل ها ادامه دارد.
عاج از آغاز بشر استفاده شده است. کنده کاری عاج فیل ها برای قرن ها بخشی از آثار هنری آسیایی و آفریقایی بوده است. در اروپا مردم از عاج برای صفحه کلید پیانو یا توپ بیلیارد استفاده می کردند.
در طول تاریخ، اروپایی ها در کشورهای مرکزی آفریقا به راه میافتادند تا از عاج پول به دست آورند. بلژیک کنگو را تا آغاز دهه 1960 کنترل کرد و چندین به اصطلاح ایستگاه عاج را به وجود آورد. ساحل عاج نام خود را از فیل های سرگردان در مستعمره فرانسوی گرفته است. امروز تقریبا هیچ فیلی در آن جا باقی نمانده است.
در مقایسه با آسیا که فقط برخی از فیلهای نر دارای عاج هستند، شکار افزایش یافته، یک مشکل بزرگ در آفریقا است. فیل ها نه تنها برای عاجشان شکار می شوند بلکه گوشت و پوست فیل ها می توانند تولید شوند و برخی از شکارچیان فیل ها را برای دارو می کشند.
شکار فیل ها در ده سال گذشته رکورد دار شده است. تجارت غیر قانونی عاج در حال حاضر در بسیاری از کشورهای آفریقایی پررنگ است. در سال 2011، حدود 40 تن عاج توسط مقامات مصادره شدند. در چاد، جمعیت فیل ها از بیش از بیست هزار در دهه 1980 تا کمی بیش از 3000 در حال حاضر کاهش یافته است.
یکی دیگر از کشورهای آفریقایی، گابن، اظهار داشت که می خواهد ذخایر عاج خود را که تقریبا 5000 کیلوگرم است و به طور قانونی از حدود 850 فیل مرده تصاحب شده است بسوزاند. دولت ترس دارد که عاج ممکن است توسط شکارچیان و معامله گران به سرقت رفته و به کشورهای آسیایی فروخته شود.
سازمان های بین المللی برای حفاظت از فیل ها اخیرا متوجه شده اند که اکثر عاج به چین، جایی که تقاضا بالا است، می رود. تعداد رو به رشدی از چینی های طبقه متوسط وجود دارند که اکنون می توانند عاج را خریداری کنند. جواهرات و اقلام دیگر توسط چینی ها در کشورهای آفریقایی خریداری شده و به کشور آنها قاچاق می شوند.
بیش از 11 هزار قطعه عاج در سال 2011 تنها در سرزمین اصلی چین فروخته شده است. با افزایش تقاضا، قیمت عاج در بازار سیاه افزایش می یابد. این افزایش به حدود 1000 دلار در هر پوند رسیده است.
گروه های محافظه کار می گویند که شکارچیان هر ساله ده ها هزار فیل را می کشند. آنها شکارچیها را با منازعه ی الماس خون که در طول سال ها در آفریقا برقرار بود مقایسه می کنند. آنها هشدار می دهند که اگر کار شکارچیها به توقف نرسد، فیل های آفریقایی منقرض خواهند شد.
نه تنها سازمان های جرم و جنایت در سرتاسر جهان هم با شکارچیان برای فروش عاج کار می کنند، مقامات فاسد ارتش در کشورهای مختلف نیز در معامله عاج دست اند کار هستند. سربازانی در کنگو و سودان جنوبی در رابطه با کشته شدن فیل ها دستگیر شده اند.
در آفریقای مرکزی، ارتش مقاومت پروردگار رهبر شورشی، جوزف کنی، نیز در کسب و کار عاج برای کسب پول است که برای خرید سلاح لازم دارد.